O Programa de Pós-Graduação em Zootecnia (PPGZ) da Universidade Federal Rural de Pernambuco (UFRPE) foi o primeiro programa de pós-graduação na área de Zootecnia criado no Nordeste. Situa-se em Recife, Pernambuco, onde já funcionava, desde 1971, o Curso de Graduação em Zootecnia, que foi criado em 1970, sendo o terceiro Curso de Zootecnia do Brasil.
O atual PPGZ foi criado em 1978, iniciando as atividades acadêmicas em março de 1981. Inicialmente: "Mestrado em Nutrição Animal", em 1992 passou a ser denominado “Mestrado em Produção Animal” e, a partir de 1998, Programa de Pós-Graduação em Zootecnia.
Tem como missão formar profissionais éticos, críticos e qualificados para atuação nos diversos campos da Zootecnia e, como objetivo geral, qualificar profissionais das Ciências Agrárias para o exercício do ensino e investigação científica em Zootecnia, na busca de alternativas e soluções de problemas da produção animal nas condições nacionais e, em particular, da região Nordeste.
A existência dos cursos de mestrados em Zootecnia nas Universidades Federal Rural de Pernambuco (UFRPE), Federal da Paraíba (UFPB) e Federal do Ceará (UFC), desde o início dos anos 80, foi a base para a criação do Programa de Doutorado Integrado em Zootecnia - PDIZ, envolvendo as três instituições. O PDIZ foi aprovado pela Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES) em 1999 e sua primeira turma começou as atividades didáticas em março de 2000. Por 18 anos, os docentes do PPGZ da UFRPE participantes do PDIZ formaram, dentro da UFRPE, 166 doutores. Até 30 de setembro de 2022, o PPGZ formou 445 mestres ao longo da sua história e 65 doutores (a partir de 2019).
Em 2018, O PPGZ apresentou a CAPES proposta de criação do nível de doutorado, que foi aprovado pela agência nesse mesmo ano. Em 2019, os alunos de doutorado vinculados a UFRPE, que faziam parte do PDIZ, foram migrados para o PPGZ, que passou a ter dois níveis (mestrado e doutorado), iniciando uma nova era na história da pós-graduação em Zootecnia da UFRPE, no campus de Recife. O programa, agora com os dois níveis, oferta, em média, 20 vagas para alunos de mestrado e 20 vagas para alunos de doutorado, distribuídos em duas seleções ao ano.
Os candidatos são selecionados obedecendo a edital da Universidade, com Normas Gerais estabelecidas pela Pró-Reitoria de Pós-Graduação (PRPG), bem como por Normas Complementares do PPGZ. O processo seletivo vinha sendo presencial, com as provas aplicadas na sede do programa, em Recife, e, também, em outros estados do Brasil; e mais recentemente, por meio eletrônico. O PPGZ também recebe alunos selecionados por convênios internacionais, tais como Organização dos Estados Americanos (OEA)/Grupo Coimbra, da Organization for Women in Science for the Developing World (OWSD) e PEC-PG do Ministério das Relações Exteriores.
O PPGZ oferta bolsas de estudos concedidas por agências como CAPES, Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) e Fundação de Amparo à Ciência e Tecnologia do estado de Pernambuco (FACEPE), por intermédio de cotas ou de editais específicos. A oferta de bolsas para os alunos selecionados depende da disponibilidade no início de cada semestre letivo e os bolsistas a serem contemplados são definidos por critérios estabelecidos por seu Colegiado de Coordenação Didática (CCD), a partir de avaliação realizada pela Comissão de Bolsas de Estudos do programa.